Фильм сняла студия «Лесфильм», известная по документальной работе «Медведи Камчатки. Начало жизни». Чтобы запечатлеть первозданную природу, съёмочная группа в течение четырёх лет провела 14 экспедиций в труднодоступные заповедные территории. Десять поездок были посвящены видеосъёмке, ещё четыре — записи природных звуков.
Авторы показывают древний лес как единый живой организм, в котором вековые деревья становятся центром целых сообществ животных, растений, грибов и беспозвоночных. В фильме можно увидеть танец спор трутовых грибов, цветение редкой орхидеи Калипсо, гнездо скопы на вершине 500-летнего кедра и северное сияние над тайгой. Многие представленные виды занесены в Красную книгу.
Все кадры сняты непосредственно в дикой природе — без компьютерной графики и искусственного интеллекта. Для съёмок использовались макро- и телеобъективы, замедленная и ускоренная съёмка, FPV-аэросъёмка и длительное наблюдение за природными процессами.
Особое внимание в картине уделено северным лесам. Сегодня ненарушенные массивы темнохвойной тайги в Евразии сохранились преимущественно на севере России. В Архангельской области находятся одни из крупнейших в стране территорий малонарушенных средне- и северотаёжных лесов. Под государственной охраной они находятся, в частности, в Двинско-Пинежском, Кожозерском, Соянском и Уфтюго-Илешском заказниках, национальных парках «Онежское Поморье» и «Водлозерский», а также в Пинежском заповеднике.
Как отметил сценарист и главный научный консультант фильма, кандидат биологических наук Алексей Алейников, для Русского Севера лес имеет не только природное, но и культурное значение.
— У Архангельской области своя история взаимоотношений человека и леса, который на протяжении многих столетий был и остается основой культуры и традиций. Из дерева строили дома, церкви и часовни, создавали предметы быта и произведения народного искусства, поэтому здесь лес в первую очередь хранитель культурной памяти Русского Севера. Но в регионе также сохранились обширные массивы малонарушенных лесов, которые поддерживают биоразнообразие, регулируют водный баланс и влияют на климат, — подчеркнул Алексей Алейников.
В Архангельске специальный показ состоится 15 ноября в 16:00 в кинотеатре «Русь». На встречу со зрителями приедут режиссёр Владислав Гришин и сценарист Алексей Алейников.
В Архангельске фильм можно посмотреть в кинотеатре «Русь», в Северодвинске — в кинотеатре ЦУМа. Картина участвует в программе «Пушкинская карта». Кроме того, для организованных школьных групп предусмотрена возможность просмотра в рамках акции «В кино всем классом».
Документальная лента «Лес. Хранитель жизни» вышла в 2025 году. Её режиссёры — Владислав Гришин и Ирина Шапман, хронометраж составляет 70 минут. Фильм получил Гран-при фестиваля «Неизвестная Россия» и победил в номинации «Открываем Россию заново», стал лучшим кинопроектом Национальной премии «Рассвет». Также картина отмечена за лучшее изобразительное решение на фестивале «Кремний» и вошла в программы нескольких международных фестивалей дикой природы.