Создание самостоятельной научной структуры в регионе было обусловлено особенностями северного земледелия: суровый климат Поморья требует особых подходов к ведению сельского хозяйства, а повышение его эффективности невозможно без системных научных исследований.
В состав нового института вошли Котласская сельскохозяйственная опытная станция, Холмогорская опытная станция животноводства и луговодства, Нарьян-Марская сельскохозяйственная опытная станция и Архангельская опытно-мелиоративная станция. Основными направлениями работы стали разработка технологий возделывания сельскохозяйственных культур на Севере, селекция растений, выведение устойчивых сортов, а также развитие племенного животноводства и сохранение местных пород.
С 2016 года Архангельский научно-исследовательский институт сельского хозяйства входит в состав Федеральный исследовательский центр комплексного изучения Арктики имени академика Н.П. Лавёрова Уральского отделения РАН, продолжая развивать научные направления, связанные с аграрным освоением северных территорий.
За 35 лет коллектив института реализовал широкий спектр исследований в области земледелия, мелиорации, рекультивации тундровых земель, а также скотоводства, коневодства, растениеводства и селекции. Практические результаты этих работ нашли применение в сельскохозяйственных предприятиях региона.
Одним из значимых достижений стала организация в Холмогорах меристемной лаборатории по размножению перспективных сортов картофеля. Благодаря научным разработкам удалось повысить урожайность элитных сортов культуры до 250 центнеров с гектара.
Существенный вклад внесли и селекционеры в области молочного животноводства: продуктивность коров холмогорской породы выросла с 2,6 тысячи до 9,1 тысячи килограммов молока на корову.
Заметных результатов достигли и растениеводы института. Одним из примеров многолетней работы стало выведение сорта лугового клевера «Таёжник» — проект длился почти два десятилетия, с 2001 по 2020 год.
Продолжается и работа по сохранению и развитию поголовья мезенской породы лошадей Мезенская лошадь. В институте действует селекционный центр, отвечающий за сохранение и развитие всей популяции породы в стране.
Научная деятельность института соответствует ключевым направлениям Стратегии развития Арктической зоны Российской Федерации до 2035 года, включая развитие агрокультуры и обеспечение продовольственной безопасности северных территорий. Исследования ведутся в рамках государственных программ и грантов, а также в сотрудничестве с предприятиями агропромышленного комплекса.
За годы работы научные коллективы института шесть раз становились лауреатами премии имени М.В. Ломоносова. В 2015 году учреждение было удостоено региональной общественной награды «Достояние Севера» в номинации «Предприятие агропромышленного комплекса».
Сегодня институт продолжает оставаться ключевым научным центром, обеспечивающим развитие сельского хозяйства в условиях Севера и Арктики.