Испытание огнём: годы, наполненные мужеством

От первого полёта

Дата рождения авиационной охраны лесов в России — 7 июля 1931 года. Тогда состоялся первый патрульный полёт на самолёте У‑2 над лесами Нижегородской области. Он продолжался 1 час 33 минуты. За это время, несмотря на ограниченную из‑за облачности видимость, группа таксаторов, то есть специалистов, которые проводят оценку и описание лесных насаждений, обнаружила и вычислила площади двух лесных пожаров.

За несколько месяцев до этого полёта — в марте 1931 года — на совещании Ленинградского научно-исследовательского института выдающийся учёный Георгий Самойлович зачитал доклад «О целесообразности создания специализированной службы по охране лесов от пожаров». В результате было принято историческое решение о создании лесоавиационной экспедиции, руководителем стал Георгий Георгиевич.

Лесоавиационная экспедиция, во время которой и состоялся первый патрульный полёт над Нижегородской областью, зафиксировала 14 лесных пожаров на территории 1,5 млн гектаров. Тогда участники установили, что лесной пожар обнаруживается с ошибками от двухсот до трёхсот мет­ров, что являлось точным результатом для того времени. Работа экспедиторов была одобрена Главлеспромом, и лесоавиационные работы включили в систему мер охраны лесов Советского Союза. Опытные полёты продолжились в 1932 году в Карелии и под Ленинградом, а в 1933–1935 годах они распространились на Кавказ, Средний Урал и Дальний Восток, охватив таким образом регионы с различными географическими и климатическими условиями. Вскоре применение авиации для доставки парашютистов‑пожарных и проведение авиационных мониторингов для раннего обнаружения возгораний дали положительные результаты.

Летнаб — лесной пожарный и штурман

До использования авиации лесные массивы выгорали прежде, чем становилось известно о лесном пожаре. Для выполнения полётов на самолётах У‑2 и самолётах-амфибиях Ш‑2 была введена новая профессия «лётчик‑наблюдатель», сокращённо — «летнаб». Он одновременно был и лесным пожарным, и штурманом. В тайге он находил возгорания, определял необходимое количество людей для тушения и сбрасывал вымпелы в ближайшие населённые пункты, откуда они сразу же передавались в леспромхозы.

Почти с самого начала своего существования авиалесоохрана стала уделять внимание не только борьбе с пожарами, но и лесозащите. С развитием авиации на пожары стали доставлять группы парашютистов и десантников-пожарных под контролем летнаба, в обязанности которого входило и проведение лесопатологического обследования лесных массивов.

Опытно-производственные работы с применением авиации в лесном деле были завершены к 1935 году, и уже 1 февраля 1936 года на базе Ленинградского филиала ВНИИ сельскохозяйственной и лесной авиации был организован Всесоюзный государственный трест лесной авиации «Лесавиа». В его состав вошли четыре авиаотряда, которые базировались в Горьковской (Семеновский отряд № 1), Архангельской (Красноборский отряд № 2) и Пермской (Уральский отряд № 3) областях, а также в Красноярском крае (Красноярский отряд № 4).

В селе появились лётчики и парашютисты

На окраине старинного села Красно­борск развернулось невиданное строительство: аэродром, ангары, цеха, производственные и жилые здания. В селе появились лётчики и парашютисты. Парням из окрестных деревень тоже представилась возможность работать в престижной отрасли, пройдя обучение на курсах по подготовке лётчиков‑наблюдателей, парашютистов-пожарных и авиационных мотористов.

Формирование отрядов «Лесавиа», строительство аэродромов и тушение пожаров проходило при активной поддержке местных жителей. Люди были заинтересованы в работе «Лесавиа», ведь его сотрудники помогали уберечь самое дорогое — жизнь и кров.

Работа парашютиста‑пожарного в то время была гораздо сложнее и опаснее, чем сейчас. В По‑2 могли поместиться только два парашютиста, но чаще всего экипаж состоял из пилота, лётчика-наблюдателя и одного парашютиста-пожарного. Для прыжков использовались малоуправляемые парашюты ПД‑1 и ПТ‑1. Риск не заканчивался и после завершения тушения пожара. Авиапожарным приходилось выбираться из леса пешком, неся на себе противопожарное снаряжение и тяжёлые парашюты. Поэтому главными средствами тушения оставались топоры и лопаты. Но даже в таких трудных условиях парашютисты-пожарные справлялись с ликвидацией сложнейших лесных пожаров.

Работа Северного авиаотряда в Красно­борске была очень показательной. С 1937 по 1938 год лесные пожарные выполнили 82 прыжка с парашютом к населённым пунктам, чтобы мобилизовать их жителей для борьбы с лесными пожарами.

В 1938 году лесная авиация значительно продвинулась вперёд в активной борьбе с пожарами, в частности, перешла на самостоятельное тушение лесных пожаров, и не только в Красноборском оперативном отделении, но и в других авиаотделениях. К сороковым годам прошлого века в Красноборске было сосредоточено уже более 20 самолётов, которые патрулировали Архангельскую и Вологодскую области и Республику Коми.

На приоритетное направление, каковым стала авиалесоохрана, привлекались лучшие лётные кадры. Штаб авиаотряда три года располагался в нескольких километрах от аэродрома, на даче художника — первого живописца Арктики — Александра Алексеевича Борисова. А в 1939 году окончательно переехал на аэродром. С 1939 года до начала Великой Отечественной войны авиаотряд возглавлял А. И. Чуб. К 1941 году было организовано 23 авиаотделения, которые охраняли территорию общей площадью 53,8 млн гектаров.

Пожары тушили женщины и подростки

Мирная жизнь воздушных пожарных закончилась 22 июня 1941 года. На защиту Родины встали практически все работники: парашютисты-пожарные, лётчики‑наблюдатели, пилоты и техники. 23 июня 1941 года в действующую армию был призван основной состав Красноборского авиаотряда во главе с командиром авиаполка. В первые три месяца войны призвали весь личный состав: 120 авиапожарных ушли на фронт и 32 работника — в трудовую армию.

Несмотря на кровопролитную войну, государство выделяло ресурсы для борьбы с лесными пожарами. В Красноборском авиаотряде открылись курсы по подготовке лётчиков, авиатехников и пилотов. Так как основной мужской состав ушёл на фронт, с 1942 по 1943 год на курсах учились в основном женщины. Они занимались защитой лесов от пожаров, совершая ежедневные облёты, поддерживали связь с авиаперевозками, контролировали лесосплав, разведывали лесосырьевые базы.

Как вспоминает лётчица Северного отряда Е. П. Груздова, во время войны основной задачей было обнаружение лесных пожаров. За точность определения спрос был очень строгий. Наземная охрана верила летнабам и сообщениям лесной авиации, так как другой информации не было. Пожары тушили женщины и подростки. Работали под девизом: «Всё для фронта, всё для победы!».

После окончания войны из ушедших на фронт работников Красноборского авиаотряда домой возвратились всего 20 человек. Но это были опытные пилоты, штурманы, авиатехники и военнослужащие десантных войск. Окончив курсы по лесоавиационным дисциплинам, многие из них долгие годы несли службу в авиаотрядах охраны лесов.

Большие перемены

В середине 1940‑х оперативные авиаотделения находились в Архангельске, Онеге, Красноборске, Пинеге, Лешуконском, Шенкурске, Каргополе, Вельске, Верхней Тойме, Яренске, Березнике и Кослане, ныне село в Республике Коми, а также в Великом Устюге и Тотьме Вологодской области. Они работали на площади 34,2 млн гектаров.

Авиаотделения осуществляли проверку работ по охране и защите лесов, соблюдения правил пожарной безопасности, привлекали для тушения лесных пожаров население, противопожарную технику и транспорт. Авиаотделения были обеспечены всеми возможными средствами пожаротушения, транспортом, производственными и жилыми помещениями, тренажёрами, инвентарём, картографическим материалом, оружием, связью, полевым и парашютно‑десантным снаряжением.

С появлением новых авиаотделений произошли изменения и в штатной численности Северной авиабазы. В административном отделе работали начальник базы, инженер, старший бухгалтер, бухгалтер, счетовод‑кассир и секретарь-машинист. В лётно-производственный отдел входили заместитель начальника по лётно-производственной части, главный лётчик-наблюдатель, четыре старших лётчика-наблюдателя, 38 лётчиков-наблюдателей, старший инструктор парашютной службы, восемь инструкторов парашютной службы, 17 парашютистов-пожарных, радиотехник, два радиооператора, техник по оборудованию самолётов, техник по учёту работы самолётов, мотористы, три шофёра грузовых машин, 27 рабочих аэродрома, три грузчика.

Северная база

В 1949 году авиаотряд был реорганизован в Северную базу авиационной охраны лесов и обслуживания лесного хозяйства.

База работала не только на территории Архангельской и Вологодской областей, но и в Мурманской и Карельской областях, а также в Коми АССР. Общая площадь лесов патрулирования — 80,6 млн гектаров. Начальником авиабазы был назначен В. В. Подольский, бывший главный лётчик-наблюдатель и командир авиаотряда № 2. Руководил парашютной службой М. В. Копылов. В 1949 году на охраняемой территории произошло 754 лесных пожара, из них удалось обнаружить 606. В 1951‑м начальником авиабазы стал А. К. Мордовской, заместителем — В. В. Подольский, в обязанности которого, кроме производственных вопросов, входило проведение совместно с Ленинградским научно-исследовательским институтом лесного хозяйства научных и опытных работ.

Базовый аэродром в Красноборске, помимо подготовки лётчиков-наблюдателей и парашютистов лесоавиационной службы, проводил научно-экспериментальные работы по применению активных методов борьбы с лесными пожарами — проводились опыты по внедрению химического метода тушения лесных пожаров с самолётов.

В 1954 году в авиапарк базы ввели новый самолёт Ан‑2, и с тех пор появилась возможность массовой высадки парашютных десантов для тушения лесных пожаров. В 1955 году охраняемая площадь лесов составила 94,7 млн гектаров. Над тайгой в пожароопасный сезон постоянно находились 42 самолёта. Более 50 парашютистов были готовы по первому сигналу тревоги вступить в борьбу с огнём. В 1956 году в парашютной службе числилось 62 человека. Помимо самолётов сотрудники начали использовать вертолёты Ми‑4.

В 1961 году к Северной авиабазе присоединились Ленинградская, Новгородская и Псковская области. Количест­во авиаотделений возросло до 43. В 1964 году авиарайон Северной авиабазы в Коми был преобразован в Сыктывкарскую авиабазу. Весь сос­тав лётчиков-наблюдателей и парашютистов, работавших в Коми АССР, перешёл во вновь организованную авиабазу. За достигнутые высокие производст­венные показатели в деле авиационной охраны лесов Северная авиабаза в 1954, 1955, 1965 годах получила почётное право стать участницей ВСНХ и ВДНХ.

В 1967 году Северная авиабаза охраняла лесные территории общей площадью 68 млн гектаров. Осенью того же года авиабаза переместилась из Красноборска в Архангельск. Перебазирование осуществили начальник авиабазы А. И. Сиземин и главный лётчик‑наблюдатель А. П. Щербаков.

Время стремительного развития

Для Северной базы оно началось в 1970‑е годы. Чтобы оперативно доставить воду к месту пожара, на внешней подвеске вертолёта начали размещать мягкие ёмкости П‑100. Специально для парашютистов-пожарных была разработана парашютная система «Лесник», благодаря которой увеличились точность и безопасность приземления. Одновременно с парашютом «Лесник» был разработан и испытан новый вариант снаряжения парашютиста-пожарного «СПП‑2». Это снаряжение выполнено из двойной прочной ткани, со вставками для плавучести в виде комбинезона с защитным воротником и защитным шлемом с откидной сеткой. В костюме при прыжках значительно сократился риск получения травм.

Широкое применение получила транспортная авиация. Для доставки команд парашютистов в количестве 20–30 человек с полным снаряжением использовались самолёты Ан‑24 и Ан‑26. И именно тогда у авиапожарных групп появились приборы радиосвязи с самолётом. В 1974 году из состава Северной авиабазы выделяется Северо‑Западная авиабаза, под охрану которой переданы леса Мурманской, Ленинградской, Новгородской, Псковской областей и Карельской АССР. С 1974 года Северная авиабаза осуществляет авиационную охрану лесов Архангельской и Вологодской областей на площади 39 млн гектаров. С 1975 года к ним добавляются оленьи пастбища Ненецкого автономного округа площадью 6 млн гектаров.

Наилучшие показатели в работе Северной авиабазы были наработаны к концу 80‑х годов прошлого века, когда в штате авиабазы было 340 парашютистов и десантников-пожарных и 35 лётчиков‑наблюдателей. В 1986 году в воздух на авиапатрулирование и тушение лесных пожаров в день поднималось до 19 самолётов Ан‑2 и до шести вертолётов Ми‑8 и Ми‑2. На самолётах Ан‑24, Ан‑26 проводили межбазовое маневрирование по всей стране.

Работники Северной авиабазы постоянно принимали участие в тушении лесных пожаров в других регионах страны в рамках межрегионального маневрирования, а также в зарубежных странах — в Афганистане, Греции и США. К 1990 году Северная авиабаза обеспечивала охрану тайги на площади 14,8 млн гектаров, в том числе в Архангельской области 9,1 млн и в Вологодской области 5,7 млн. Для этого использовались 18 самолётов Ан‑2 и один Ан‑26, 5 вертолётов Ми‑2 и 8 — Ми‑8. Численность ПДПС составляла 241 человек, в том числе 196 парашютистов-пожарных и 45 десантников-пожарных. В 1990 году они потушили 186 лесных пожаров из 317, обнаруженных авиацией.

Годы испытаний

С 1991 года Северная авиабаза занимается охраной лесов от пожаров на территории Архангельской области и Ненецкого автономного округа, так как отделилось Вологодское авиазвено, которое присоединилось к Центральной базе авиационной охраны лесов.

Распад СССР и переход к рыночным отношениям отразились на состоянии лесной авиации. С упразднением министерства гражданской авиации в 1994 году без финансового обеспечения остались авиапредприятия и авиаотряды малой авиации. Началась постепенная ликвидация самой системы лесной авиации. Во многих регионах остро чувствовалась нехватка воздушных судов и авиационного топлива. После утраты парка лёгких самолётов и вертолётов появилась проблема в проведении ежедневного патрулирования лесов. Результаты работы авиалесоохраны со снижением финансирования стремительно ухудшались, и это вызывало увеличение пройденной огнём площади лесных пожаров.

Уменьшение финансирования повлияло и на количество арендуемых самолётов и вертолётов. Патрулирование лесов стало проводиться реже. Налёт часов на лесоавиационные работы и отсутствие межрегионального маневрирования привели к возрастанию количества крупных лесных пожаров.

12 подразделений по всей Архангельской области

Работа Северной авиабазы продолжалась до 2011 года. В декабре было принято решение о реорганизации Северной базы авиационной охраны лесов в государственное автономное учреждение Архангельской области «Единый лесопожарный центр».

В структуру нового учреждения в 2012 году вошли четыре авиаотделения, расположенные в Архангельске, Лешуконском, Красноборске и Карпогорах. Пять авиагрупп расположились в Онеге, Каргополе, Вельске, Шенкурске и Верхней Тойме. Лесоавиационные работы проводили 12 лётчиков‑наблюдателей, 79 парашютистов-пожарных. Для осуществления наземного мониторинга и проведения лесохозяйственных работ на территории Архангельска, а также Плесецкого, Березниковского, Вилегодского, Верхне­тоемского, Карпогорского и Вельского районов были созданы семь пожарно-химических станций третьего типа — специализированные структурные подразделения в лесхозах, национальных парках, государственных природных заповедниках, находящихся в центре пожароопасной зоны.

К 2013 году количество ПХС-III увеличено до десяти. Добавились Яренская, Онежская и Лешуконская станции. В настоящее время в состав Единого лесопожарного центра входят 12 подразделений по всей Архангельской области, десять пожарно‑химических станций третьего типа, четыре авиаотделения и пять авиагрупп. С 2014 года руководителем ЕЛЦ Архангельской области является Сергей Викторович Иванцов.