За три военных года школа подготовила более четырёх тысяч специалистов: радистов, рулевых, боцманов, мотористов, электриков. Обучение в ней проходили подростки 14-15 лет из разных уголков страны, мечтавшие наравне с отцами и старшими братьями встать на защиту Родины, внести свой вклад в победу над врагом.
Приветствие, которое организаторам и участникам конференции направил помощник президента РФ Владимир Мединский, зачитал председатель регионального отделения Российского военно-исторического общества Сергей Ковалев.
— Подвиг советских детей и подростков в годы Великой Отечественной войны — беспримерное явление в мировой истории, — процитировал Владимира Мединского Сергей Ковалев. — Мужество, чувство долга, выносливость и стойкость — все эти слова о поколении, чья юность пришлась на пору военного времени. Выпускники Соловецкой школы юнг воевали на боевых кораблях Северного, Балтийского, Черноморского и Тихоокеанского флотов, а также многих флотилий. Среди них было немало настоящих героев, многие погибли, не дожив до Победы. Для нас история школы юнг на Соловках является одним из значимых символов подвига детей и подростков в военную пору.
От имени губернатора Архангельской области Александра Цыбульского к собравшимся обратился заместитель председателя регионального правительства Иван Дементьев. Он напомнил, что за военный период в боях пал каждый четвертый соловецкий юнга.
— Это страшная статистика. Но это и самый яркий пример несгибаемого мужества, несокрушимой стойкости духа и верности долгу. Наравне со взрослыми моряками соловецкие юнги принимали участие в морских сражениях и дошли до Берлина. Мы свято чтим память о наших героях. В Архангельской области в 2019 году учреждена памятная дата — «25 мая — День памяти Северных юнг». Кроме того, в регионе продолжаются традиции воспитания сильных духом, влюбленных в море и флот мальчишек и девчонок, — отметил Иван Дементьев.
О ратных подвигах, отваге и мужестве соловецких юнг, отмеченных орденами и медалями, напомнил и полномочный представитель Президента России в Северо-Западном федеральном округе Александр Гуцан, чей приветственный адрес озвучил главный федеральный инспектор по Архангельской области Владимир Иевлев. Он отметил, что шестеро выпускников школы удостоены звания Героя Советского Союза.
Свои видеопоздравления участникам конференции направили исполняющий обязанности заместителя Главкома ВМФ России Дмитрий Дзюма, начальник Черноморского высшего военно-морского училища имени Нахимова Александр Гринкевич, ректор Государственного университета морского и речного флота имени адмирала Макарова Сергей Барышников, член Совета Федерации РФ Виктор Новожилов.
Пресс-служба правительства региона сообщает, что работа конференции «Юнги России: прошлое, настоящее и будущее», в которой принимают участие представители 18 российских городов, продолжится в Архангельске два дня — 25 и 26 мая.