Блаженнейший Папа и Патриарх Александрийский и всей Африки Феодор II впервые совершил паломническую поездку на Соловки.
Надо сказать, что предстоятель Александрийской православной церкви – грек по рождению, в миру – Николаос Хорефтакис. Богослов, известен своими миссионерскими трудами по всей Африке, основатель нескольких православных общин в Ботсване и Анголе, а также миссионерских центров в Зимбабве.
Блаженнейший Патриарх Феодор по прибытии на Соловки отправился в Спасо-Преображенский Соловецкий монастырь. В святых вратах обители Его Блаженство встречали наместник – архимандрит Порфирий (Шутов) с братией, а также первые лица Архангельской области, многочисленные паломники и жители островов.
В соборном храме Преображения Господня Патриарх поклонился мощам преподобных Зосимы, Савватия и Германа Соловецких и совершил молебен.
В кратком пастырском слове, обращаясь к присутствующим, Блаженнейший Патриарх Феодор сказал, что посещение Соловецкого монастыря является его давней мечтой: «Бог услышал мои молитвы, и вот я здесь».
Патриарх выразил глубокую признательность за теплый прием и гостеприимство.
На Соловецких островах Блаженнейший Патриарх Феодор осмотрел монастырь, ознакомился с историей обители, посетил Андреевский скит на острове Заяцком.
По заведенной традиции, в память о своем посещении Соловков в ботаническом саду при Макариевской пустыни посадил пихту.
В день преподобных Зосимы и Савватия Соловецких, 21 августа, Патриарх Александрийский отслужил Божественную литургию в Троицком соборе Соловецкого монастыря, после чего выразил глубокую радость и благодарение Богу за то, что сподобил его совершить Божественную литургию на святой Соловецкой земле.
– На этой земле страдали и умирали тысячи людей, но не теряли надежду на воскресение. Сегодня души новомучеников молятся Господу вместе с нами, и я призываю их молитвы, как и молитвы преподобных отцов Соловецких на мои миссионерские труды на Африканском континенте, – сказал Блаженнейший Владыка.
Службы в эти дни шли на двух языках – греческом и церковнославянском. Напомним, влияние греческой православной культуры на русскую очень велико, и в обращении Патриарха к присутствующим было очень интересно вслушиваться в незнакомые слова, среди которых попадались самые что ни на есть понятные и родные. Поэтому и без перевода можно было уловить общий смысл сказанного.
А на обеде от имени Игоря Орлова, временного исполняющего обязанности губернатора Архангельской области, в приветственном слове высокий гость отметил, что ныне на Африканском континенте вновь льется кровь христиан и совершаются вопиющие акты вандализма, но, тем не менее, как он считает, у Африки огромный потенциал и за ней – большое будущее, которое будет благом для всего человечества.
Для высокого гостя и всех присутствующих состоялись концерты классической музыки и духовных песнопений в исполнении ансамбля артистов Архангельского государственного камерного оркестра, известного исполнителя Алексея Карпова, других солистов и братского хора Соловецкого монастыря.
Зная русскую традицию – петь за столом – Патриарх заметил, что в африканских традициях по торжественным случаям принято не петь, а танцевать, что ему и случалось делать.
На Соловках до того погода была пасмурной, а в дни пребывания Патриарха Александрийского установилась солнечная – соловчане шутили, мол, хорошую погоду привез нам из Африки Патриарх Александрийский...
Но главное – было много душевного тепла и взаимопонимания.