Сегодня бывшему губернатору Архангельской области Анатолию Ефремову исполнилось бы 66. В жизни нашего региона он был знаковой фигурой: целых восемь лет находился на высшем посту местного значения. Дольше, чем кто-либо из его постсоветских предшественников и преемников.
К рулю он пришёл весной 1996-го — сразу же после нежданной отставки прежнего областного руководителя Павла Балакшина. Тогдашняя обстановка в крае тогда соответствовала общероссийской. Экономический хаос, нищета, долги по зарплате, фактический коллапс промышленности, полнейшая неуверенность в завтрашнем дне... Однако новый губернатор принялся за работу, и, надо сказать, весьма небезуспешно. К концу ефремовского правления положение дел кардинально отличалось от сказанного ранее.
Конечно, как и любой другой региональный лидер, Ефремов часто подвергался критике, его деятельность часто становилась предметом нареканий. А у кого их нет? Многим северянам он запомнился ещё и тем , что не стеснялся ездить на работу на автобусе.
На сегодняшний день Анатолий Ефремов — единственный архангельский губернатор, которому удавалось избраться два срока подряд. В конце 1996 года на первых всенародных выборах он победил коммуниста Юрия Гуськова, в 2000-м — своего бывшего соратника и коллегу Николая Малакова, неожиданно перешедшего в оппозицию к недавнему шефу. А вот в 2004 году грянул оглушительный провал. Не сумев выиграть первый тур, Ефремов с разгромным счётом провалился во втором. Что ж, когда-то наступает период, когда надо признавать своё поражение и уходить. И Анатолий Антонович ушёл. И больше не пытался вернуться в большую политику, хотя мог бы.
Комсомольский работник, директор автотранспортного предприятия, депутат областного совета, заместитель губернатора, губернатор, сенатор... Ефремову суждено было занимать разные должности. Но, конечно, для большинства северян он остался именно губернатором — рыжебородым «Антонычем», таким простым и непростым одновременно, но искренне болеющим за судьбу своей малой родины.
Анатолий Ефремов скончался в октябре 2009-го. На его могиле на Вологодском кладбище Архангельска высится бронзовый памятник — изваяние покойного с по-хозяйски сложенными руками и устремлённым вперёд взором. Его именем названа общеобразовательная школа в Цигломени, на доме, где жил Ефремов в бытность главой региона, установлена мемориальная доска. Область помнит своего руководителя.
