Талант Валентина Каркавцева ярко раскрылся в «наивную эпоху».
Валентин Павлович работал в «Новодвинском рабочем», «Правде Севера», «Северном комсомольце» и «Комсомольской правде». По профессии – строитель, до прихода в журналистику – мастер, прораб. Но старый газетный волк хвалил его так: «Читаю и думаю, будто ты всю жизнь аграрником был».
Ещё до перестройки Валентин настолько глубоко «копал» тему коррупции, что другой волк полушутя-полусерьёзно обронил: «Не устроили бы тебе автокатастрофу…»
Валентину завидовали, им восхищались. Во время перестройки редактор пинежской районки В. П. Земцовский сказал мне: «Приезжает Каркавцев, слушает пустые речи наших руководителей, я думаю: как писать об этом? А он пишет – великолепно!»
Со стороны он казался сдержанным и даже флегматичным. Однако по натуре был эмоциональным, даже страстным в своём отношении к проблемам области и страны, неуступчивым на своей позиции. Коллега Александр Емельяненков вспоминает, что из Холмогорского района Валентин привёз статью, которую назвал «В переводе на крестьянский» – о том, что из чиновничьих кабинетов и в реальной жизни одно и то же воспринимается по‑разному. А осторожный редактор Д. А. Грабовой потребовал дать другой заголовок. Журналист не соглашался. Кончилось тем, что шеф снял с полосы весь материал. И был доволен.
Работая в «Правде Севера» и в «Северном комсомольце», Каркавцев побывал в командировках по всей области. Потом, живя в Москве и работая в «Комсомолке», ездил в Дагестан, Мордовию, Калмыкию, Чечню, Латвию, Украину. Был во многих русских городах. В замечательной книге Валентина Каркавцева «Наивная эпоха», составленной Галиной Калининой после смерти мужа, о командировках на войну – отдельная глава. Другой коллега, Иван Бенца, назвал эту книгу предисловием к сегодняшней жизни со всеми её «прелестями».
Каркавцев очень любил Николая Рубцова. Поэт не раз снился ему. Валентин хотел написать о нём книгу. Не успел. В апреле 1997 года его не стало. Он прожил только 43 года. Друзья называли его одним из последних праведников современной русской журналистики.
