В войну лес валили стар да мал

Алексею Андреевичу недавно исполнилось 90 лет. А на работу в лес его отправили четырнадцатилетним подростком. Вот как он вспоминает о том времени:

– Отец ушёл на фронт, я его провожал до Холмогор, даже на теплоход с ним зашел. Мужики ещё шутили – дескать, с собой берёшь помощника? В нашей семье было четверо детей, а я самый старший. За старшего и остался. Работал в колхозе, а уже в марте пришла председатель и просит поехать в лес. Больше некому. Я говорю, что мне ни надеть, ни обуть нечего. Она и отвечает: «Скажи матери – пусть на склад сходит, шерсти возьмет, а там уж сами придумайте, что с неё сделать». Мать мне рукавицы связала, какую‑то одежку придумала, а я пошел в Холмогоры – там мастер, который катал валенки. Но платить‑то нечем! У матери только трудодни. Тогда я отнес рыболовецкие снасти, которые вязал отец, в оплату за его работу.

Вот так я и отправился в лес. Это был март 1942‑го, конец сезона, ударный месячник. Кто тогда работал в лесу? Стар, мал да девушки. Женщин, у которых малые дети, старались в лес не брать, если их оставить не с кем. Работали и старики, которым перевалило за семьдесят, если хватало силёнок.

Потом работал на сплаве – до самой глубокой осени. А зимой – снова – в лес. А зимы тогда стояли такие, что вороны на лету замерзали. Это, правда, так было. Смотришь – летит и тут же упала. Но мы работали, невзирая на морозы. В школу я не ходил – надо было работать. Да, зимой в школе почти не учились – такой холод был, что не усидеть в классе.

Отец вернулся после госпиталя, ранение получил под блокадным Ленинградом, рассказывал, что много раненых замерзло, которых не успевали вывезти, а ему повезло.

Но я продолжал трудиться – семью надо было содержать и для Победы работать. Тогда только об этом думали. А потом пришла весть о Победе! Мы с отцом пошли на митинг, там собралось всё село – и те, кто воевал на фронте, но уже вернулся раненый, и мы – кто растил хлеб, картошку, заготавливал лес. Вот так мы стояли вместе и слушали о том, что война закончилась и наступила мирная жизнь. И все радовались…