В этом году из-за аномально теплой погоды таяние льдов в Белом море началось на два месяца раньше обычного. Это угрожает обернуться массовой гибелью новорожденных тюленей, пишет National Geographic.
По данным Северного управления по гидрометеорологии и мониторингу окружающей среды, этой зимой температурные аномалии стали рекордными: нормы для этого региона были превышены на 10 градусов. Одновременно, южные ветра быстро вынесли ледовые поля в Баренцево море. Как результат, к настоящему времени Белое море полностью очистилось ото льдов – на два месяца раньше, чем это должно происходить. В последний раз такая же ситуация наблюдалась в 1967 году.
Экологи бьют тревогу: отсутствие ледового покрова может привести к гибели новорожденных тюленей. National Geographic со ссылкой на заведующего лабораторией Северной Атлантики Полярного НИИ морского рыбного хозяйства и океанографии им. Н.М. Книповича (ПИНРО) Владимира Забавникова сообщает, что в марте беломорские льды служат «родильным домом» для гренландского тюленя. Самкам ластоногих в период вывода потомства необходимы прочные льды с небольшими трещинами, через которые они могут нырять на кормежку. При отсутствии этих условий самки приносят приплод либо на берегу, где новорожденные становятся легкой добычей хищников, либо же на непрочном льду, где малыши, еще не умеющие плавать, тонут.
Между тем, гренландские тюлени уже давно относятся к исчезающим видам. Согласно результатам исследований, проведенных Международным фондом защиты животных (International Fund for Animal Welfare), их популяция ежегодно сокращается: с середины 1990-х годов – более чем в 2,5 раза, до 800 тысяч особей к 2008 году. Резко снизилось и количество бельков в беломорской популяции – с 330 тысяч детенышей в 2003 году до 120-130 тысяч в 2008 году.
Основной причиной является изменение климата. Помимо уменьшения ледового покрова и, соответственно, доступных для воспроизведения вида площадей, потепление также приводит к тому, что в эти воды стали заходить танкеры без сопровождения ледоколов. Нередко эти суда проходят по ледовым полям с залежками тюленей, что за один раз вызывает гибель, как минимум, пяти тысяч бельков.
Насколько сильно пострадает численность беломорской популяции гренландского тюленя от природной аномалии, можно будет судить в апреле – через месяц после того, как у тюленей заканчивается «родовой период».
