В глаза бросается — как много детей, в храме и во дворе. Видно, что они приучены к порядку — стоят смирно в храме, а после службы по широкому монастырскому двору можно немного и побегать.
С детьми приезжают на праздник семьями из разных мест. Когда мы стояли на переправе через Пинегу, со своим семейством подъехал отец Алексей из Суры. Он — из рода святого праведного Иоанна Кронштадского. Конечно же, батюшку с матушкой и детьми все пропустили вперед. Кстати, их младшего сына, которому нет еще и годика, зовут Артемий.
А два перевозчика на лодках снуют туда-сюда очень быстро. Позже узнала, что лодочникам пришлось сделать в этот день порядка тридцати рейсов через Пинегу. Народ подъезжал — и на автобусах, и на машинах. А из Верколы идут пешком — ведь деревня рядом. Так пришли и мы вместе с китайскими студентами.
К переправе подошла почти девяностолетняя Нина Ивановна, которая приехала из Кушкополы. Она рассказывает, какая большая для нее радость в этот день попасть на службу в монастырь. На том берегу часть студентов из Китая осталась, чтобы помочь выйти тем, кто проплывет в следующей лодке. «Спасибо, - сынок», - говорит Нина Ивановна крепкому Чэнь Сянюю, который сначала принял ее палочку, а потом помог ей самой. Так они и шли почти до самого монастыря — Нина Ивановна — впереди, а парни за ней гуськом — такую почтенную женщину обгонять им было не с руки.
Когда зашли в храм, служба уже начиналась. К своей удаче встретила Людмилу Соснину, которая информационно поддерживает монастырь. От нее узнала, что Всенощное бдение и Божественную литургию возглавил наместник обители архимандрит Иосиф (Волков). Ему сослужили семь священников - из Москвы, Архангельска, Карпогор, Сосновки, Суры и монастырская братия.
На праздник приехало более трехсот паломников из Москвы, Санкт-Петербурга, Архангельска, Северодвинска, Новодвинска, других городов России, а также из Канады и Зографского монастыря на Афоне.
Время между причастием и крестным ходом - возможность для общения. Что и делали паломники, присев на зеленый луг монастырского двора. Ведь многие знают друг друга давно, также, как и дети. До трапезы еще далековато, многие перекусывают сухариками, которые купили тут же. Попадает угощения и псу — он все время вертится возле детей. Некоторые родители предупреждают — сухарики освященные, собаке давать нельзя. Но дети решают иначе — лучше угостить пса освященными сухарями, чем он будет голодный.
Ожидали крестного хода и старшеклассники 51-й Архангельской школы. Дети из этой школы приезжают в монастырь в это время на протяжении почти четверти века.
Вдруг раздалось песнопение — как сказал кто-то из паломников — будто ангелы запели. Все бросились смотреть-слушать — что это такое? Откуда? Это китайские студенты исполнили две молитвы во дворе храма — на то им было дано благословение. И к самому небо неслось «Господи, помилуй мя...» И тут же раздался колокольный звон, начался крестный ход.
Китайские студенты из монастыря возвращались с картиной на которой изображен монастырь зимой. Им ее подарил послушник, который здесь пасет коров. Он попал в тяжелую жизненную ситуацию, в монастырь пришел за помощью.
В Верколе говорят, что «свой» монастырь они любят за то, что батюшки там строгие, но добрые и отзывчивые. И это тоже привлекает стольких паломников.
А у детей, которые сюда приезжают постоянно, есть свой праздник, не похожий ни на какой другой...