Начинается экспозиция с каменного века (мезолит, неолит), эпохи бронзы и раннего железа и продолжается средневековьем. Это период освоения славянами Севера, заселенного к тому времени финно-угорскими племенами.
Посетители выставки могут увидеть анимационный фильм «Каргопольская крепость» об основании города Каргополя. Средневековые археологические артефакты в фондах музея немногочисленны, но среди них – уникальная подвеска с изображением родового княжеского знака в виде трезубца (знак Рюриковичей). Всего известно девять аналогичных подвесок, датируемых XI – началом XII века.
Еще один раздел экспозиции рассказывает об Отечественной войне 1812-1814 годов: гравюры, бронзовые медали, которыми награждали купечество, холодное оружие. Частью истории стал Каргопольский драгунский полк.
В экспозиции представлены материалы о знаменитом земляке каргопольцев, первом главном правителе Российских земель в Северной Америке Александре Андреевиче Баранове. На выставке можно увидеть вещи периода освоения северной Америки, дары родственников Баранова и исследователей его жизнедеятельности, привезенные с Аляски. Один из подарков – короткометражный фильм «Сундук с солнечным светом» – экранизация мифа о происхождении светил североамериканского индейского племени тлинктов.
На сегодняшний день это лишь часть большой исторической экспозиции. Работа над следующими разделами продолжается, сообщает сайт государственного историко-архитектурного и художественного музея.
