Впервые форум прошёл 27 декабря 1969 года. И этому событию предшествовали достаточно значимые перемены в жизни и Советского Союза, и Архангельской области. Весной 1967 года руководителем региона был назначен Борис Попов.
Он старался поддержать проекты по привлечению всевозможных ресурсов на развитие Беломорья. Одна из таких идей – проведение в Архангельске научных чтений, посвящённых великому уроженцу Русского Севера.
В результате непростых переговоров с Академией наук СССР, правительствами СССР и РСФСР в Архангельск в конце 1969 года прибыла самая представительная делегация за всю историю Ломоносовских чтений – три десятка министров, академиков, руководителей Государственного комитета по науке и технике.
– По сути, с тех пор Архангельская область получила неофициальное наименование – Родина Ломоносова, – рассказал председатель общественного совета Ломоносовского фонда Павел Журавлёв. – Именно 50 лет назад была заложена идея не ограничиваться одними лишь парадными мероприятиями, а придать практический вектор программе форума.
Так, по итогам Ломоносовских чтений началась проработка планов по геологическим исследованиям недр Беломорского Севера, которая привела к открытию нефтяных и газовых месторождений в Ненецком автономном округе, месторождений алмазов в Приморском районе, бокситов в Плесецком районе.
На первых же чтениях была озвучена идея создания в столице нашего региона университета. Первым из высших учебных заведений переформатирование в классический университет прошёл Архангельский педагогический институт. Это было при ректоре Владимире Булатове.
Большое внимание на Ломоносовских чтениях уделялось вопросам развития науки на Севере. Благодаря этому поддержку в создании нового направления в медицине – микрохирургии глаза – получил профессор Архангельского медицинского института Святослав Фёдоров, ставший известным на всю страну офтальмологом.
В современной истории Ломоносовские чтения сыграли свою роль в появлении Северного Арктического федерального университета и Федерального центра комплексного изучения Арктики РАН.
50‑летний юбилей форум встречает не в статусе динамичного общественного института. Архангельская область претендует на создание научно-образовательного центра мирового уровня, и тематика нынешних чтений «От идей М. В. Ломоносова к современным инновациям: новые технологии и материалы» напрямую коррелирует с этой темой.
Также в день открытия форума состоялась торжественная церемония возложения цветов к памятникам Ломоносова.
На пленарном заседании в областном театре имени Ломоносова прошло чествование победителей конкурса на соискание премии имени Ломоносова. Завершилось торжество концертом «Я иду по земле Ломоносова» государственного академического Северного русского народного хора.
В САФУ имени Ломоносова начал работу научно-методический семинар «Наследие Ломоносова и его актуальность при решении социальных проблем современности» и другие важные события форума, которые пройдут на различных городских площадках.